Советский грузовой самолет Ил-76, ставший своего рода достопримечательностью ОАЭ, знаком каждому, кто проезжает в сторону курортного отеля Barracuda Beach Resort по трассе E11. Аэродром Умм-Аль-Кувейн, где он находится, много лет был популярным местом для прыжков с парашютом, но теперь закрыт.
И сейчас интерес к этому самолету, прочно укоренившемуся среди пустыни, опять стал возрастать, после того, как в сети вновь всплыли архивные кадры, почти двадцатилетней давности, иллюстрирующие загадочное приземление российского грузового самолета Ил-76 на пустынной местности в Умм-эль-Кувейне.
На видео, размещенном на YouTube (https://youtu.be/PH9PLvHb_jk), можно увидеть огромный Ил-76, вылетающий из облаков над старой прибрежной дорогой. Видеоролик был размещен на YouTube около восьми лет назад и недавно был опубликован в группе Facebook, посвященной истории Дубая. Недавно эмиратское издание The National провело собственные изыскания, результаты которых изложены в этой статье (фото также The National).
Когда четырехмоторный гигант приземляется, он поднимает облака пыли, а ревущие на реверсной тяге двигатели заглушают шум ветра. Слышно, как люди аплодируют, когда самолет поворачивает направо и останавливается рядом с тем местом, где он стоит сегодня.
«Когда после приземления пилоты включили реверс [тяги], поднялось столько песка, что соседнее шоссе исчезло из поля зрения, – вспоминает российский инструктор по парашютному спорту Евгений Груздев, наблюдавший за приземлением самолета. – Это было похоже на песчаную бурю».
Ил-76 «Ильюшин», который приземлился в Умм-Аль-Кувейне, представляет собой турбовентиляторный самолет с четырьмя двигателями и был построен для советских ВВС в 1970-х годах.
После распада Советского Союза он использовался для чартерных полетов и работал в ОАЭ с конца 1990-х годов. Последней компанией регистрации с 1998 по 2000 год стала авиакомпания Centrafrican Airlines со штаб-квартирой в Центральноафриканской Республике, самолету был присвоен регистрационный номер TL-ACN. Centrafrican был связан с Виктором Бутом, торговцем оружием. В начале 2000-х ОАЭ запретили Буту, который в настоящее время отбывает 25-летний срок в американской тюрьме, въезд в страну.
На протяжении многих лет ходило много предположений о его прибытии в эмират. Наиболее распространенной считается версия о том, что самолет был куплен для использования в качестве так называемого gateguard – рекламы аэродрома, – или для переоборудования в ресторан. Частично это подтверждается тем, что на борту самолета выгравированы вывески местного отеля. В книге «Торговец смертью» (Merchant of Death) о Викторе Буте авторы Дуглас Фарах и Стивен Браун также предлагают эту версию.
«Когда один из принадлежащих ему «Ильюшиных» … стал кандидатом на свалку металлолома … Бут придумал новое решение. Он продал самолет рекламной фирме из ОАЭ, пообещав превратить его в придорожный рекламный щит вдоль унылого шоссе», – пишут авторы.
«Пилот осмотрел самолет и обнаружил, что он может летать только на трех двигателях из четырех. Пилот уже хотел было сказать «нет», когда Бут предложил ему 20 000 долларов. Самолет дрожал, двигатели заглохли, но летчику-ветерану удалось уговорить старого ветерана «Ильюшина» на мягкую посадку на песок по трассе».
С тех пор Ил-76 остается там. В его крыльях гнездятся птицы, и он тонет в песке. В последние годы он использовался как необычное место для художественных представлений, но все, что случилось с идеей ресторана, утонуло в песках времени.
Д-р Алигейдар Рзаев
Примечание редактора: Интересно, услышим ли мы, в ближайшее время, продолжение этой истории? Что-то подсказывает, что скоро…