Цветы как еда. Артишоки.

Артишоки приобретают в букетах все большую популярность и их сейчас часто можно увидеть в цветочных магазинах ОАЭ. Однако, намного легче их найти в овощных отделах супермаркетов, ведь бутоны этих цветков являются популярным средиземноморским блюдом.

Цветы эти вырастают огромные, в рост человека и выглядят довольно занятно, похожими на гигантские чертополохи. Их иногда используют в декоративных целях, для создания крупных цветочных композиций.

Еще во времена Геродота, артишок культивировали греки, а в наше время он выращивается по всему Средиземноморью, в Китае, Южной Америке и даже в США. Бутоны растения употребляют в пищу. Они прекрасно хранятся и их всегда можно встретить на полках крупных гипермаркетов ОАЭ.

С первого раза, артишоки могут вам не понравиться из-за специфического железистого вкуса, но распробовав, вы захотите наслаждаться ими снова и снова.

Выбирайте более мелкие бутоны для салатов и покрупнее для фаршировки, с плотно прилегающими чешуйками. Не берите слишком крупные с раскрытыми листьями, они могут оказаться волокнистыми. Почерневшие кончики чешуек могут говорить о том, что артишоки хранятся уже слишком долго. И конечно, как все зеленые плоды, лучше держать их в холодильнике, и употреблять в пищу сразу, а не варить впрок.

Кулинарные идеи:

Если вы хотите попробовать это чудо: головки растения надо вымыть, обрезать стебли, но не до конца, оставив 5-10 см, и сварить их в воде (примерно 30 минут). Затем варенные бутоны очистить от чешуек и, самое главное, внутренних сердцевинок, так как там находится несъедобный густой пух.

Оставшиеся чашечки порезать соломкой или четвертушками и заправить соусом из оливкового масла с уксусом (примерно 7:1), черным перцем и солью. Именно эта смесь на французском языке называется винегрет (от слова винегр — уксус).

В то же время, очищая плод, не выбрасывайте чешуйки, на них остается много «мяса». Знатоки обмакивают их в винегрет и выедают мягкую часть. Процесс этот затяжной и напоминает процесс лузания семечек.

Если же вы опытный кулинар и не боитесь пробовать новое, Вашему вниманию предлагается рецепт изысканного средиземноморского блюда.

Нам понадобятся:

8-10 головок артишоков (при недостатке времени или нежелании заниматься чисткой, лучше купить замороженные артишоки или консервированные — они всегда есть в продаже)

Стакан зеленого горошка

Большая морковь и две луковицы

Полкило молотого мяса (говядина или баранина)

Горсть риса

Соль, черный молотый перец, корица, зелень петрушки

Процесс:

Артишоки надо почистить, для этого: удаляем жесткие чешуйки и пушистую серединку,  очищаем стебель от верхней кожуры. По мере работы кладем очищенные артишоки в холодную воду с уксусом или лимоном, чтобы они не темнели.

Мясной фарш смешиваем с рисом, добавляем измельченный лук, соль, а также черный перец, молотую корицу — все по щепотке и хорошо перемешиваем. Смесью фаршируем плоды, а оставшееся мясо формируем в крупные тефтели.

В широкой кастрюле нагреваем немного оливкового масла и пассеруем мелко нарубленный лук. Заготовленные артишоки выкладываем в кастрюлю с луком, добавляем резаную мелкими дольками  морковь,  высыпаем свежий или замороженый горошек, заливаем несколькими стаканами горячей воды (чтоб она слегка покрыла ингредиенты), закрываем плотно крышкой и варим на среднем огне около часа (в скороварке — полчаса). В конце, когда соуса останется немного, перед подачей, добавляем горсть зелени петрушки.

Это блюдо имеет не только волшебный вкус, но и презентабельный вид, поэтому прекрасно подходит для приема гостей. Не говоря уже о том, что является очень здоровой пищей.

Здоровье:

Артишок – это «чемпион» растительного мира по содержанию антиоксидантов!

В нем высокое содержание хлорофилла и щелочной состав, и высокая концентрация важных микроэлементов и витаминов – А, С и К.

Природные химические вещества, содержащиеся в бутонах артишока – апигенин, циорин и лютеолин, уже давно служат человечеству и используются для производства лекарств, в частности используемых для лечения пищеварительного тракта и регулирования уровня холестерола в организме. Вполне реально, что вы найдете экстракт артишока в ближайшей аптеке. Но пока есть возможность и вы находитесь в ОАЭ, лучше попробуйте его свежим. На протяжении всего года он имеется в гипермаркетах ЛуЛу и в Карфуре.