Рождество и Новый год на Западе невозможно представить без Санта-Клауса, встречающего и взрослых, и детей с радостной улыбкой. Конечно, мы привыкли к деду Морозу и его внучке Снегурочке, однако, в последние годы они все больше уступают свои позиции в качестве послов Нового года Санта-Клаусу.
В преддверии Нового года эмиратское издание Khaleej Times решило раскрыть инкогнито некоторых Санта Клаусов, живущих в ОАЭ, и показать некоторые стороны их тайной жизни, которые обычно неизвестны публике. Редколлегия «Аравийского Журнала» и «Время Абу-Даби» с удовольствием представляет своим читателям этих людей, которые в зимние праздничные дни делают нашу жизнь ярче и веселее.
Профессиональный «человек в красном» Стивен Хикс решил предстать нашим читателям в своей волшебной ипостаси – в костюме культовой фигуры, оставаясь верным своей личной миссии – распространять как можно больше радости и счастья во время праздничного сезона.
Хикс уже около 15 лет радует взрослых и детей, выступая в роли Санты на частных и общественных мероприятиях. Он посетил около 1 000 мероприятий, хотя это может быть лишь приблизительной оценкой. «Мероприятия, которые я провожу, варьируются от визитов на дом и личных встреч с семьями до корпоративных мероприятий, где собирается много народу. Поэтому я говорю «1000», но, скорее всего, это 3000», — говорит он.

Хитрости профессии
Такие профессионалы тратят много времени, энергии и сил на создание идеального образа Санты. Многие из них вкладывают деньги в аутентичные костюмы, которые включают в себя костюм хорошего качества, традиционные белые перчатки, реквизит и хорошую пару сапог, говорит Хикс. Некоторые даже отращивают и поддерживают настоящую бороду круглый год, чтобы усилить эффект.
Хикс начинает отращивать бороду примерно в июне. «Я поддерживаю и придаю ей форму. В какой-то момент приходится даже подкрашивать ее, чтобы она выглядела подлинной». Для неподготовленного глаза борода Хикса в ее нынешнем виде выглядит идеально – она напоминает бороду Санты (и Дед Мороза, говорим мы, дабы не обижать нашего с детства любимого персонажа) из наших детских сказок, — но он планирует сделать ее «более блестящей и белой» для будущих мероприятий.
Адриан Херли, который выступал в роли Санты в Ferrari World в Абу-Даби, на Expo 2020 и Expo City, в аэропорту Дубая и даже в кино, использует лак для волос, чтобы сохранить волосы на лице равномерно белыми. Он также нашел способ обойти жаркую и засушливую погоду Дубая. «Традиционный костюм Санты слишком жарок, чтобы носить его постоянно, поэтому я сконструировал новый, в котором есть жилет, свободная белая рубаха и пальто», — объясняет он. «Когда я сажусь, я снимаю пальто, и становится намного свободнее и прохладнее».
«Мне нравится то, что я делаю», — добавляет Херли, который также работает фокусником полный рабочий день. «Это так здорово – видеть, как светятся лица детей».
Есть и другие малоизвестные закулисные детали. Херли использует в роли Санты баритональный голос, хотя иногда это напрягает его голосовые связки. У Хикса есть несколько пар очков Санты, которые являются настоящими очками для чтения, чтобы он мог читать детям сказки. Он также старается часто менять свои перчатки Санта-Клауса, когда встречает огромные толпы людей, чтобы не подхватить какую-нибудь инфекцию. «Я стараюсь принимать витамин С и поддерживать себя в тонусе», — улыбается он.
Некоторые профессионалы, добавляет он, даже посещают мастер-классы или семинары, чтобы «улучшить свои навыки пересуказа историй, привлечения толпы и импровизации».
Актер-модель Хашем Кадура уже около восьми лет дарит радость на мероприятиях в образе Санты. «Мне нравится общаться с детьми и наблюдать, как светятся их лица, когда они делают фото со мной, трогают мою бороду и обнимают меня», — говорит он.
Необычные просьбы
Санта из детских снов (и придуманных родителями сказок) путешествовал на санях, запряженных оленями. Но реальность страннее вымысла, и эти Санты из реальной жизни попадали в неожиданные ситуации.
Первое мероприятие Хикса в качестве Санта-Клауса состоялось на курорте в Дубае, где организаторы попросили его встретить гостей, сидя на верблюде. Он так и сделал, держась за животное изо всех сил. «Но после того как я закончил и пообщался со всеми, я решил в прыжке соскочить с верблюда. Людям это понравилось».
Встречи и знакомства – дело простое, а вот фотосессии могут быть немного непредсказуемыми. Около двух лет назад владелец ресторана спросил Хикса, не может ли он проехаться на шикарном «Мустанге» на мероприятии. Он был в своем костюме Санты, никак не приспособленном для вождения. он был одет не совсем по случаю. «Звучит просто, но когда ты садишься за руль мощного Mustang и управляшь им перед большим количеством людей, ты очень нервничаешь – ведь одна ошибка может повредить его». Но мероприятие прошло без проблем, говорит он. «Мы сделали несколько потрясающих снимков».

Трудности работы
За несколько недель до Рождества у этих профессионалов расписание забито мероприятиями, на которых им приходится часами общаться с людьми. И хотя эта работа приносит огромное удовлетворение, она также умственно и физически изнурительна. Ведь это совсем не то, что работа в офисе, где можно переждать трудные дни, спрятавшись в своей кабинке.К примеру, все Санты говорят о том, что у них болят скулы от необходимости постоянно улыбаться.
«Люди не понимают, как трудно быть счастливым и веселым на протяжении всей работы», — говорит Херли. «Это самое сложное. Люди хотят для своего ребенка самого лучшего, но они толкаются и просят у Санты гораздо больше, что он в силах сделать, да и времени бывает в обрез. Поэтому, даже если публика спустя некоторое время начинает раздражать Санту, тот не может этого показать или отчитать кого-то». Он бывал на четырехчасовых мероприятиях, где очереди были настолько длинными, что он не видел, где они заканчиваются. «Для публики это замечательный опыт, так что я их прекрасно понимаю».
«Приходится улыбаться всем, от первого до последнего гостя», — добавляет Хикс. «Но при этом ты как бы перезагружаешь свой разум, говоря: «Так, переведи дух, сейчас придет другая семья»». И неважно, в каком ты настроении, как твое самочувствие – шоу должно продолжаться! show must go on!.
«Нельзя ни на секунду разочаровывать этих детей, — добавляет он. – Они хотят чувствовать любовь, поэтому ты должен быть на высоте».
Кадура отмечает, что проблемы возникают, когда клиенты не умеют грамотно управлять толпой. «Они должны знать, сколько людей придет на мероприятие, особенно на Рождество или в День подарков», — говорит он, добавляя, что ему нравится работать с большими толпами, поскольку это усиливает праздничное настроение.
Строго конфиденциально
Дети открывают Санте свои сердца. И иногда такие откровения могут потребовать вмешательства человека.
Хикс вспоминает один такой случай. Однажды на одном из мероприятий к нему на колени села маленькая девочка и тихонько попросила: «Санта, ты можешь привезти моего папу домой на Рождество?» Ее отец работал за границей и не мог вернуться на праздники». Хикс пообещал, что ее отец обязательно узнает, как сильно она по нему скучает, и предложил ей написать ему письмо о своем желании. Позже через организаторов мероприятия он отправил семье девочки персональное сообщение от «Санты», в котором рассказал о ее желании. «Это был маленький жест, но он напомнил мне о радости, которую маленькие моменты могут принести семьям».
Херли говорит, что дети часто делятся глубоко личными желаниями. Это может быть что-то неожиданное, например, «Я хочу мира в Украине». А если они чем-то расстроены, я их успокаиваю», — говорит он. Однажды ребенок признался ему, что ему трудно даются некоторые предметы в школе. «Я рассказал об этом его родителям, чтобы они были в курсе», — говорит он, добавляя, что не выслушивал никаких серьезных признаний. «Но я знаю, что это может случиться, потому что дети верят, что все останется в тайне».
В конечном итоге эти специалисты считают свою работу уникальной привилегией. «Она приносит радость и любовь людям в очень жестком мире», — говорит Хикс. «Это очень необычно, и я благодарен провидению за эту работу».