Всякий раз, когда перед нашими глазами предстаёт классический автомобиль, около него создается особая аура. Эти машины – не просто средство передвижения, они – живые свидетели истории, они являются хранителями множества эмоций и ностальгии.
Как и любые другие винтажные вещи, лучшие классические автомобили имеют свою историю, которая ждет своего рассказчика. И очень хорошо, что находятся люди, готовые отыскать редкие экземпляры и вдохнуть в них новую жизнь. К таким «спасателям старины» относится и человек, о котором мы расскажем сегодня.
60-летний эмиратец Халифа Обейд Аль Гафли, глава центра классических автомобилей в общине Фаладж Аль Муала (Falaj Al-Mualla) собрал коллекцию из более чем 200 классических автомобилей из разных стран, включая США и Японию. Сохраняя свое наследие и вдохновляя новое поколение автолюбителей на занятия искусством реставрации, Аль Гафли уверен, что его увлечение ретроавтомобилями будет продолжаться в ОАЭ. Историю его страсти к коллекционированию и реставрации классических автомобилей недавно поведало эмиратское издание Khaleej Times.
Путь Аль Гафли в сферу классических автомобилей начался в юном возрасте, чему способствовала его любовь к путешествиям и исследованиям. «Я любил путешествовать и смотреть мир, что и привело меня к интересу к классическим автомобилям», – поделился он.
Его страсть к Land Rover началась в 1950-х годах, когда они были одними из немногих автомобилей, которыми пользовались британские войска, расквартированные на территории, которая впоследствии стала ОАЭ. Впервые он сел за руль 14-летним подростком за рулем отцовского Land Rover 1954 года.
Аль Гафли, который провел 10 лет в вооруженных силах, а затем занялся бизнесом, начал собирать коллекцию только в 2004 году. «Долгие годы я тосковал по прошлым дням и по машине моего отца, на которой я ездил в юности», – говорит он. «Затем в 2004 году я нашел ту же модель автомобиля, когда мой друг привез ее из Великобритании, и купил ее у него».
Это послужило толчком к покупке еще одного Land Rover, а затем и еще, пока его коллекция не достигла трехзначной цифры.
«Поначалу я выставлял их во дворе своего дома, и количество людей, приходивших посмотреть на машины, росло, пока правитель Умм-эль-Кувейна шейх Сауд бин Рашид аль-Муалла не подарил мне участок земли, на котором теперь располагается моя выставка.
Помимо Land Rover, г-н Аль Гафли также владеет автомобилями Ford, Dodge, Nissan, Cadillac, Audi, Volkswagen, Land Cruiser и Bedford, по одному автомобилю каждой марки.
«Я сосредоточился на сборке моделей классических автомобилей, выпущенных в период с 1940 по 1970 год, потому что они дешевле, чем модели 1920-х и 1930-х годов. Цена модели 1922 года составляет 1 миллион долларов США (3,67 млн дирхамов), что равно стоимости всех моих автомобилей и автозапчастей.
Слухи о его коллекции вскоре распространились, привлекая туристов и других автолюбителей со всего мира. Одни приезжают полюбоваться машинами, другие надеются уехать на одной из них.
«Туристы стали приезжать из Европы, Америки, Японии и России, чтобы посмотреть на машины и купить автозапчасти», – говорит г-н Аль-Гафли, добавляя, что он всегда дарит посетителям подарки в знак того, что он называет „щедростью пустыни“.
Чтобы финансировать свое увлечение, г-н Аль-Гафли иногда вынужден продавать некоторые из своих любимых автомобилей или деталей другим коллекционерам, выставкам или музеям.
Хотя его коллекция Land Rover возникла из личного желания собрать автомобили, которые так много значили для него в юности, г-н Аль Гафли также стремится немного помочь своему обществу и предлагает обучающие курсы для молодых людей, желающих изучать автомобили.
С 2011 года Аль Гафли стал работать в качестве педагога, делясь секретами реставрации ретроавтомобилей с молодыми людьми из местной общины во время летних каникул. Он занимался примерно с 40-50 детьми в возрасте от 12 лет и старше, прививая им страсть к ретроавтомобилям.
В этом году он стал сотрудничать с Министерством общественного развития ОАЭ, выделив для этого специальное место в молодежном центре в Фаладж Аль Муалла для работы со старшеклассниками. «Меньше чем за месяц им удалось собрать два автомобиля», – рассказал он, отмечая быстрый прогресс, достигнутый учениками.
Аль Гафли заметил среди молодежи явное стремление учиться на практике, чувствуя, что они устали от традиционного теоретического образования. «Они приходят ко мне и не хотят возвращаться в школу», – отметил он.
Он считает, что кинетические науки особенно привлекательны для этого поколения, поскольку являются неотъемлемой частью инженерного дела, которое должно преподаваться в практической манере. «Я вижу их радость от этой работы, и их страсть к обучению огромна», – добавил он.
Имея более чем 15-летний опыт коллекционирования и реставрации ретроавтомобилей, он стал известным экспертом, особенно по запасным частям для Land Rover, выпущенных с 1949 по 1980 год. «Иностранцы считают меня номером один в мире по запчастям для Land Rover», – говорит он.
Один из самых ценных экспонатов Аль Гафли – автомобиль, принадлежавший английскому командиру во время Суэцкого кризиса в Египте. Он получил предложение в размере 550 000 дирхамов за этот автомобиль, но решил оставить его себе.
Его влияние не ограничивается местными границами: университеты по всему ОАЭ предлагают ему сотрудничать в обучении студентов. Кроме того, он заинтересовал семьи из других стран Аравийского залива, которые хотят научить своих детей ценным навыкам.
