В воскресенье, 11 декабря, ОАЭ запустили первую в арабском мире миссию на Луну, ознаменовав историческое начало долгосрочной программы исследования Луны в стране.
Ракета SpaceX Falcon 9 с тягой 163 тонны взлетела со стартовой площадки на мысе Канаверал, штат Флорида, чтобы доставить луноход Rashid («Рашид») на переходную лунную орбиту в космосе.
Небольшой луноход сейчас находится на пути к Луне на борту посадочного модуля Hakuto-R Mission 1, построенного японской компанией ispace по исследованию Луны. Ожидается, что путешествие продлится пять месяцев.
Вице-президент и правитель Дубая шейх Мохаммед бин Рашид и наследный принц Дубая шейх Хамдан бин Мохаммед находились в диспетчерской Космического центра им. Мохаммеда бин Рашида, чтобы наблюдать за происходящим.
«Достижение Луны — еще одна веха в амбициозном марше страны и нации, чьи устремления не имеют границ. Луноход «Рашид» является частью амбициозной космической программы ОАЭ, которая началась с прохождения Марса через Луну и к Венере… Наша цель – передача знаний, развитие наших возможностей и добавление научного следа в историю человечества», — написал шейх Мухаммед в Twitter.
Ракета стартовала в космос в 11:38 по времени ОАЭ с площадки №40 стартового комплекса, находящейся в ведении Космических сил США. Посадочный модуль Ispace отделился от ракеты примерно через 35 минут после старта, а затем начал свое одиночное путешествие к Луне. Беспилотный вариант многоразовой ракеты-носителя Falcon 9 от SpaceX благополучно приземлился обратно всего через восемь минут после доставки посадочного модуля на расчетную орбиту расстыковки.
Несмотря на успешный старт лунной миссии, сама посадка на Луну является сложной: более трети миссий по высадке на Луну терпят неудачу. Только США, бывший Советский Союз и Китай совершали мягкую посадку на Луну. Недавно созданные в Индии и Израиле аппараты потерпели аварии при посадке.
Из-за отсутствия атмосферы на Луне спускаемые аппараты должны выполнять сложные маневры с использованием двигательной установки, чтобы иметь возможность мягко приземлиться, а также на получить повреждений от обломков своих менее удачных предшественников.
Это пятимесячное путешествие в относительно глубокий космос с суровыми условиями также представляет определенную сложность, но его можно контролировать и снизить риск. Автономная посадка станет ключевым элементом путешествия.
Посадочный модуль Hakuto-R Mission 1 выбирает более длинный маршрут, чтобы сэкономить топливо и сократить расходы, и будет использовать силу гравитации Солнца, чтобы приблизиться к Луне. В случае мягкой посадки ispace станет первой компанией, доставившей на Луну успешный коммерческий груз с несколькими правительственными и частными полезными грузами на борту.
